京のランドマーク

　今日東海道本線で東に向かい、列車が京都駅に近づくと、車窓からは二つの塔を見ることが出来る。

一つは薄灰色の低い家並みの中に、空を刺すように屹立し、重厚な姿を見せる黒い塔、「東寺の五重の塔」である。

もう一つの塔は、駅前の近代的なビル群の中にあって、青い空に白亜の優美な姿を延ばして立つ「京都タワー」だ。

この二つは何れも京都を代表する、古今のランドマークとも言うべき建物で、目にすると京都に来たことを実感する。

京都駅前に聳え建つ「京都タワー」は、土台となっているビルの高さを含めると131ｍも有り、京都市内では最も高い建物である。

一見すると蝋燭をイメージしてしまうが、そうではなく京の町を明るく燈す灯台をイメージしたものだ。

東寺の五重の塔は9世紀末が創建と言われているが、その後何度も戦火などで焼失し、その都度再建され今日目にする塔は、寛永年間に再建されたものだ。高さ約55ｍで、木造の建築物としては日本一を誇っている。

京都駅ビルの高さは約60ｍと言うから、それとほぼ匹敵する高さである。

東寺（教王護国寺）

八世紀の後半、都が平城京から平安京に移された折、都の都市計画の一環として南端の羅城門（平安京の入口）を挟んで、その西と東に官営寺院が置かれた。それが東寺と西寺で、二つの寺院は左右対称に伽藍が配置されていた。

これらは、表向きは国を守護し、国家安泰を祈り、都を霊的に守る役目を負っていたが、実は遷都に際し平城京の寺院が平安京内に移転し、寺院による政治的な介入を嫌った桓武天皇の意向が働いての事で、初期の頃はこれ以外の寺院建築は許されなかった。

東寺は羅城門の東に位置していたからこのように呼ばれているが、教王護国寺が正式な寺名である。

西暦800年代に嵯峨天皇より空海に下賜された寺だ。

讃岐の満濃池の修築や、古寺の復興などで見られた空海の経営手腕が注目されてのことであったと言う。

東寺を下賜された空海は、都における布教拠点として、真言宗の僧50人余りを住まわせるとともに、他宗の僧の居住を禁じ、教義の純粋さを保ち、真言密教の根本道場としての整備に着手した。

　その後「お大師（空海）信仰」の高まりから東寺は、「お大師さんの寺」として広く信仰を集めるようになり、空海が高野山・奥の院に入寂になると、月命日の21日には御影堂で御影供（みえいく）と言う法要が行われるようになる。

江戸時代になるとその命日に合わせ、境内では「市」が開かれるようになり、人々はそれを「弘法市」とか「弘法さん」と呼び親しむようになった。当時は、参拝客の喉を潤すお茶屋さんが中心であったと言う。

　「弘法市」で境内を埋め尽くす出店の数は、千を超えるといい扱う商品は実に多彩だ。

衣料品、着物や帯などの古着・骨董品、市松人形・雛人形など京都らしさが感じられる品々から、各地の名産・特産品、アクセサリーや履物、陶器や食品類から飲料水、植木や花木まである。

近年では「古都京都の文化財」が世界遺産の指定を受け、ここ「東寺」もリストアップされた事も有り、地元の人々や観光客のみならず、外国からガイドブックを片手に訪れる人も殊の外多くなり、お参りと買い物を楽しむ多くの善男善女で境内が溢れかえる。

東大寺の境内から外れ南大門を出て右折、九条通りを西に500ｍほど行くと、右手の住宅街の中に埋るように小さな公園が有り、そこに「羅城門遺跡」と書かれた石柱が建っている。

うっかりしていると、通り過ぎてしまいそうなほど目立たない奥まった地である。

大した遊具も無い小さな児童公園で、訪れたその日は遊ぶ子供の姿はなく、代わりに老婆が一人木陰でたばこをふかしていた。

　羅城門は、遷都後の平安京の入口に当たる場所に構える大門のことで、外敵撃退を祈願して建てられたものだ。

巨大な門を潜ると真っ直ぐに北に向けた幅84ｍと言う朱雀大路が延びていて、その先は朝廷の役所である大内裏の朱雀門に通じていた。

この門を挟んで西と東に、営寺院である西寺と東寺が建っていた。

そして丁度このラインが平安京の都の内と外、いわゆる洛中・洛外を分けていたことに成る。

　平安京に200年近くその威容を誇っていた羅城門は、暴風雨により倒壊すると、その後は再建されることも無く、礎石などは他の寺院などの建立で持ち出されたらしく、近年の発掘調査でもその遺構は何ら見つかってはいないと言う。

同じような運命を辿った西寺も、今では消滅し無くなっている。

　余談になるが、芥川龍之介の小説「羅生門」なども有り、昔は「羅生門（らしょうもん）」と習った記憶が有るが、今は「羅城門（らじょうもん）」と表記も読みも統一されているらしい。

高野山に向かう「高野街道」は、「高野参拝道」の総称であり、「京都の東寺が起点」とされている。

一般的には「高野街道」と言うと、京都の石清水八幡宮から生駒山の西麓を南下して河内長野に至る「東高野街道」と、商人町として栄えた堺から大阪・狭山などを経て道中で大阪・四天王寺からの「下高野街道」や、大阪・杭全神社から延びる「中高野街道」を吸収し河内長野に到る「西高野街道」などが知られている。

　この西道と東道は河内長野で合流し、その後は一本の「高野街道」として「高野七口」の一つ「不動坂口」に到る参詣道であり、その先の不動坂を登れば山上に「女人堂」が待っている。

江戸時代に入るとこの道は、従来の九度山から町石道を登り山上の大門に至る道よりも距離が格段に短いこともあり、圧倒的に利用者が増え街道には旅籠や茶店も建てられ、大そうな賑わいを見せるようになったらしい。

　この「高野街道」と、京の都を結ぶのが「鳥羽街道」である。

この羅城門から真っ直ぐに南下し、下鳥羽から鴨川の堤防沿いに、淀の納所までを結ぶ道で、江戸時代においては京都や大阪を行き来する主要な街道であることから「京・大阪道」とも呼ばれていた。

道は淀の納所の先で木津川を渡り、石清水八幡宮のある八幡の地で「東高野街道」と結ぶ。

このルートこそが、京の東寺（羅城門）を起点として高野山参詣へと向かう「高野街道・京大阪道」と呼ばれる道で、これからそれを辿ってみる。